演歌界の重鎮として長年にわたり活躍し続けてきた山本譲二さん。「みちのくひとり旅」の大ヒットで一世を風靡した方ですが、たびたび病気と闘ってきたことをご存じでしょうか。
今回は、山本譲二さんの闘病の歩みや、長年連れ添った奥様・悦子さんとの夫婦仲について、詳しくお伝えしていきます。
山本譲二が病気と向き合った経緯
山本譲二さんが大腸がんと診断されたのは、2019年5月のことでした。
突然の腹痛により深夜に緊急入院するという、本人にとっても家族にとっても青天の霹靂とも言える出来事でした。検査の結果、大腸がんによる腸閉塞の疑いが判明し、そのまま緊急手術が行われたのです。がんのステージは2aで、同月末には腹腔鏡による切除手術も実施されました。
退院後に行われた検査では転移も認められず、6か月に一度の経過観察という形で回復への道を歩み始めます。山本譲二さんの病気は、この時点では比較的早期に発見できたと言えるでしょう。早期発見がいかに大切かを、改めて教えてくれる出来事でもありました。
病気を公表したのは退院後
手術と退院を経て音楽活動に復帰した山本譲二さんは、2019年7月にデビュー45周年記念曲「人は旅人」の発売記念イベントの場で、ようやく闘病の事実を公表しました。
それまで周囲には伏せていたという事実が、また彼らしいなと感じさせます。どんな状況でもファンの前では力強い姿を見せようとする、プロとしての矜持が伝わってきますね。復帰後のステージには、これまで以上に力強さと温かみが増したという声もファンの間で聞かれました。
がん再発という試練
一度は克服したかに見えた山本譲二さんの病気でしたが、その後、直腸がんとして再発してしまいます。
再発という知らせは、本人にとっても相当な衝撃だったことでしょう。それでも山本さんは、治療の合間を縫ってステージに立ち続けました。弱音を吐かず前を向く姿勢は、がんと闘う多くの方々に静かな勇気を届けています。同じ病気と向き合っている方々にとって、山本さんの存在はきっと大きな心の支えになっているはずです。
難聴というもう一つの壁
山本譲二さんの病気はがんだけではありませんでした。
右耳の聴力をほぼ失うという、歌手にとってはことさら過酷な障がいも抱えることになったのです。現在は補聴器を使って左耳の聴力を補いながら音楽活動を続けています。耳が不自由になりながらも舞台に立ち続けるその精神力には、ただただ頭が下がります。
同じ芸能界の先輩として長年活躍してきた木の実ナナ 若い頃を思わせるような、逆境に負けない強さがそこには宿っています。
奥さん・悦子さんはどんな人？
山本譲二さんの妻・悦子さんは、芸能界とはほとんど無縁の、いわゆる一般の女性です。
華やかなスポットライトを好まず、常に夫の背後で支え続けてきた人。そんな印象を持つ方も多いのではないでしょうか。詳しいプロフィールは公表されていませんが、山本さんが公の場で語る言葉の節々から、悦子さんへの深い信頼と感謝が伝わってきます。派手さはなくとも、その存在感は誰よりも大きいのだということが伝わってきますね。
病室に寄り添い続ける日々
がんが再発してからというもの、悦子さんは毎日のように病室に足を運び、山本さんのそばに寄り添い続けているといいます。
治療の辛さや不安を誰よりも近くで受け止めてきたのが、妻の悦子さんです。華やかな舞台の裏側で、静かに夫を支える姿は、多くの人の涙を誘います。どれほど心強いことかと、思わず胸が熱くなります。
夫婦の絆を歌にした「妻よありがとう」
山本譲二さんの妻への感謝の思いは、ついに一つの楽曲として世に出ることになりました。
その曲こそが「妻よありがとう」です。作詞・作曲を手がけたのは、長年の盟友である吉幾三さん。温もりあふれるメロディに乗せて、山本さんが歌詞の一言一言を嚙みしめるように歌う姿は、聴く人の胸を打ちます。二人の長年にわたる友情と信頼関係があってこそ生まれた楽曲とも言えるでしょう。
歌詞に込められた本音
「妻のおかげで今の自分がある」と語る山本さん。山本譲二さんの病気を何度も乗り越えてこられたのは、悦子さんの存在があったからこそ、というのが本人の率直な気持ちでしょう。長い芸能生活の中で積み重ねてきた苦労や感謝が、この一曲に凝縮されています。ファンにとっても、胸に刺さる特別な曲となっているようです。
演歌の枠を超えた新たな挑戦
病と闘いながらも、山本譲二さんの挑戦心は衰えを知りません。
なんと、演歌とメタルを融合させた「メタル化計画」を進行中なのです。代表曲「みちのくひとり旅」のメタルバージョンや、メタル風のオリジナルTシャツが話題を集めるなど、ファンの間でも大きな反響を呼んでいます。
枠にとらわれない姿勢が魅力
がんを患い、難聴を抱えながらも新ジャンルに果敢に踏み込んでいく姿。
山本譲二さんの病気との闘いと、音楽への情熱は切っても切り離せないものとなっています。「まだまだやれることがある」という強い意志が、こうした行動に表れているのかもしれません。ファンを驚かせ続けることへの、サービス精神も忘れていないところが山本さんらしいですね。長いキャリアを経てなお進化し続ける姿勢は、後輩歌手たちへの大きなメッセージでもあります。
まとめ
山本譲二さんはこれまで、大腸がんの発症と手術、そして直腸がんの再発という二度にわたる大きな試練を経験してきました。山本譲二さんの病気は決して軽いものではありませんでしたが、その都度、妻・悦子さんの献身的なサポートと、ファンへの思いを力に乗り越えようとしています。
右耳の難聴という新たな困難も加わりながら、それでもステージに立ち、新曲を発表し、メタルにまで挑戦する。そのたくましさは、同じような病気や困難を抱えるすべての人へのエールのようにも聞こえます。
「妻よありがとう」という曲に凝縮された悦子さんへの感謝と愛情。夫婦二人三脚で歩んできた日々が、まさに山本譲二さんという人間を支えてきたのではないでしょうか。これからも変わらず、その歌声で私たちに感動を届けてくれることを願ってやみません。
